在一面滿是污漬的窗戶上,小巧的擦窗機器人如同壁虎般牢牢吸附其上。隨著精準(zhǔn)的“哈氣”噴水功能啟動,它以類似人手的雙盤扭擦方式在玻璃上旋轉(zhuǎn),并不斷調(diào)整位置,上下左右靈活移動。不一會兒,窗戶便煥然一新,潔凈透亮。
擦窗看似簡單,但在山西嘉世達(dá)機器人技術(shù)有限公司(以下簡稱“嘉世達(dá)”),這件小事卻被發(fā)展成了一項大產(chǎn)業(yè)。從內(nèi)貿(mào)起步,該公司現(xiàn)已成長為以智能家用清潔機器人研發(fā)與銷售為主的國家級專精特新“小巨人”企業(yè)。目前,其產(chǎn)品已擁有140項專利,并遠(yuǎn)銷全球50多個國家和地區(qū)。3月20日,科技日報記者走進(jìn)該公司,探尋其成功的創(chuàng)新秘訣。
從零起步,堅持自主研發(fā)
走進(jìn)嘉世達(dá)的擦窗機器人生產(chǎn)車間,映入眼簾的是一派繁忙而有序的景象:數(shù)千臺人性化的擦窗機器人正在被組裝、調(diào)試,準(zhǔn)備發(fā)往各地。
該公司董事長牛立群介紹,在嘉世達(dá),擦窗機器人不僅僅是一個“清潔工具”,更是一臺智能化的“數(shù)據(jù)采集器”,其內(nèi)部集成了250多個精密零部件。在10多年前,市面上并沒有這樣一款智能的擦窗機器人。
2012年,牛立群提出了研發(fā)擦窗機器人的構(gòu)想。當(dāng)時的創(chuàng)業(yè)團隊既缺乏經(jīng)驗,又沒有充足的資金,但憑借著年輕人滿腔的創(chuàng)業(yè)熱情,他們毅然踏上了艱難的研發(fā)之路。為了攻克開創(chuàng)性的關(guān)鍵技術(shù),團隊經(jīng)歷了上萬次失敗,最終在3年后迎來了希望的曙光。2015年,凝聚了研發(fā)團隊3年心血的初代擦窗機器人終于小批量投入市場。
然而,意想不到的問題接踵而至:近一半的用戶反饋,機器人在擦窗戶時出現(xiàn)了掉落的情況。這家剛剛起步的企業(yè),面臨著前所未有的危機。研發(fā)團隊一直是在實驗室環(huán)境中進(jìn)行研發(fā),而直到產(chǎn)品投入市場后才發(fā)現(xiàn),市場上的玻璃不僅大小、厚度不一,窗框的樣式也五花八門,甚至連窗戶膠條的厚度也各不相同。
該公司副總經(jīng)理孫曉普介紹,為了攻克機器人在垂直立面上穩(wěn)定行走的技術(shù)難題,研發(fā)團隊采購了市面上所有可獲得的膠條,并逐一進(jìn)行試驗和參數(shù)調(diào)整。玻璃膠條的試驗總長度累計達(dá)3至4萬米。通過大量實驗,團隊建立起公司獨有的玻璃膠條數(shù)據(jù)庫,最終成功解決了機器人掉落的問題。
從零起步,嘉世達(dá)憑借科技創(chuàng)新實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。牛立群介紹,如今每臺擦窗機器人都配備了先進(jìn)的傳感器,能夠?qū)崟r感知玻璃厚度、窗框材質(zhì)、空氣濕度以及風(fēng)力風(fēng)向等環(huán)境因素。同時,為了確保擦窗機器人在垂直表面行走時不會掉落,科研團隊從壁虎的吸附能力中汲取靈感,通過增加壓強實現(xiàn)了牢固吸附。
“我們創(chuàng)新性地采用了雙盤行走技術(shù):一個盤負(fù)責(zé)吸附以確保安全,另一個盤則進(jìn)行旋轉(zhuǎn)清潔,兩者的路徑精準(zhǔn)相切,從而實現(xiàn)了‘零死角’的清潔效果?!睂O曉普說。
小步快跑,精研細(xì)分賽道
如今,嘉世達(dá)已擁有一條年產(chǎn)30萬臺人工智能機器人的現(xiàn)代化生產(chǎn)線,所有零部件均實現(xiàn)國產(chǎn)化。2024年前三季度,公司出口額實現(xiàn)了150%的增長,主要出口市場覆蓋歐洲、南美、北美以及東南亞。
當(dāng)企業(yè)發(fā)展到一定階段時,往往會面臨“無人區(qū)”的挑戰(zhàn)。如何讓產(chǎn)品更上一層樓?
“研發(fā)道路上每一步都像站在十字路口,而十字路口沒有現(xiàn)成的答案?!迸A⑷焊嬖V記者,公司發(fā)展目前正處于小步快跑階段,在“一米寬,一萬米深”的細(xì)分領(lǐng)域不斷深耕。
記者了解到,為了讓擦窗機器人實現(xiàn)真正的便捷易用,研發(fā)團隊近年來在核心芯片上不斷編寫復(fù)雜的算法,通過各類傳感器實時采集數(shù)據(jù),構(gòu)建精準(zhǔn)的清潔地圖。
從團隊成立之初擦窗機器人只有5萬行編程代碼,到如今上百萬行編程代碼。這背后,不僅是數(shù)據(jù)的變化,更能看到擦窗機器人在實現(xiàn)高效清潔玻璃的基礎(chǔ)上,還能根據(jù)玻璃的形狀和大小,自主規(guī)劃清潔路徑。
多年來得益于在擦窗機器人這一領(lǐng)域的不斷深耕,嘉世達(dá)已成長為該品類的頭部品牌。與此同時,牛立群也注意到,以擦窗機器人為代表的智能家電正在不斷發(fā)展壯大,但國家強制標(biāo)準(zhǔn)尚未明確。
牛立群透露,公司目前正與權(quán)威機構(gòu)合作推進(jìn)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化,旨在更好地規(guī)范行業(yè)發(fā)展,并為消費者提供重要的選購依據(jù)。
“自主創(chuàng)新是我們的生命線。只有將這一領(lǐng)域做精、做透、做到極致,我們才能在行業(yè)內(nèi)保持領(lǐng)先地位,并持續(xù)走下去?!迸A⑷赫f。
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